Là, à la tète de son unité, il est blessé au cours d'une contre-attaque, et évacué à Vichy. C'est au cours de sa convalescence qu'il découvre l'aviation.

     " Quelques aviateurs racontaient leurs prouesses en plein ciel et nous n'avions à leur opposer que de sombres histoires de froid et de boue, de pluie et d'angoisse. Il me semblait qu'un air vivifiant me traversait. Ainsi on pouvait encore se battre face à face, comme les Chevaliers du Moyen-Age ". (Dans le vent des hélices)

     Deux mois plus tard, Didier Daurat demande son affectation dans l'aviation et, le 16 décembre 1916, il réussit son brevet de pilote, ayant eu, parmi ses moniteurs, le prestigieux Joseph Sadi Lecointe.
      Ce jour restera pour lui " sa véritable naissance ". " L'aviation avait à peine notre âge et ses vingt ans et les nôtres s'affrontaient. " (Dans le vent des hélices)

     Il commence alors sa carrière de pilote de guerre, d'abord dans l'observation et il repérera la Grosse Bertha, puis au bombardement et enfin, consécration suprême, dans la chasse.

     A l'issue de la guerre de 1914/18, celui qui aurait cherché dans les publications spécialisées rappelant les noms des gloires aériennes s'étant illustrées durant le conflit, aurait en vain cherché celui de Didier Daurat et pourtant…Bien qu'ayant été au cœur des combats, il demeurait dans l'anonymat avec ses compagnons d'épopée, simplement, en acteur discret d'une page d'héroïsme.

     Le 12 juillet 1917, il est nommé commandant de l'Escadrille BR231 et participe. à la tête de cette formation, au bombardement de jour du front allemand, aux abords de Reims. Le 14, au cours de " l'arrosage " de toutes les passerelles de la Marne, il se retrouve aux prises avec cinq Fokker. Son appareil est criblé de balles perforantes, le réservoir fuit. Cependant, il réussit à rentrer et à se poser tant bien que mal. Au soir, il s'aperçoit que son observateur gît, mort sur son siège.      Cette tragique mission lui vaut, ce même jour, d'être fait Chevalier de la Légion d'honneur. Cet enfer dura jusqu'au 18 juillet.
"Ce fut ainsi pendant quatre jours d'enfer et le 18, je rentrais seul. Seul des 64 pilotes qui avaient été engagés quatre jours plus tôt ! Ainsi, je me retrouvais seul et blessé après quatre jours de commandement. Les autres avaient disparu, morts ou prisonniers ".
          (Dans le vent des hélices)

     Didier Daurat terminera la guerre avec le grade de capitaine et le commandement de la prestigieuse Escadrille de chasse SPA87. Il s'y distinguera de nouveau, accrochant 8 palmes à sa Croix de Guerre. Il est démobilisé en juillet 1919.

     Le marquis Beppo de Massimi, ami de Pierre Georges Latécoère, et qui avait été un des observateurs de Didier Daurat, invite ce dernier à venir à Toulouse. Moins de deux mois après son arrivée, Latécoère lui confie l'ouverture du premier tronçon de "La Ligne "

     Nommé directeur de l'exploitation des Lignes aériennes Latécoère et, plus tard, de l'Aéropostale. il inaugure, le 1er septembre 1919, la liaison aérienne Toulouse - Rabat. Mais déjà il s'attelle à l'organisation et l'exploitation de " La Ligne " jusqu'à Santiago du Chili, prévoit les ramifications vers la Terre de Feu, Arica au Pérou et La Paz en Bolivie.
     Une triste affaire politico-financière met fin à la prestigieuse Aéropostale à laquelle succède la Compagnie Air France, où il est affecté en 1933. Peu satisfait de l'emploi qui lui est attribué, il fonde, en 1935, la Compagnie Air Bleu, service postal métropolitain dont la devise était: " Etre à l'heure, c'est déjà être en retard ". Le service sera ponctuel, avec un taux de régularité approchant les 99% jusqu'en 1939 à la déclaration de la guerre. Un seul accident sera à déplorer, à Tours le 4 décembre 1935, qui coûta la vie au pilote Georges Tixier et de très graves blessures au radio Victor Beaufol.

En octobre 1945, Didier Daurat reprend la direction du Centre d'Exploitation Postal Métropolitain d'Air France, pour en faire un instrument de haute efficacité et qui sera ensuite connu sous le nom de Postale de Nuit.

     De 1948 à 1953, il assure encore la direction du Centre Air France d'Orly. Mis à la retraite en 1953, il est nommé directeur honoraire d'Air France. En octobre 1969, Didier Daurat est élevé à la dignité de Grand Officier de la Légion d'honneur.

     Le 6 décembre 1969. en la Basilique Saint Sernin de Toulouse, le jour de ses obsèques, le chanoine Barbaste ne s'y est pas trompé en concluant ainsi son homélie: " Il n'est pas arrivé les mains vides lui qui a tant travaillé pour que la machine mieux dominée par l'intelligence de l'homme, permette aux peuples de pays et de continents fort divers, de devenir plus proches, soit par la présence, soit par le courrier, cet autre mode de présence ".

     Didier Daurat repose depuis dans la petite enclave achetée sur le terrain de Montaudran par l'Amicale des Anciens d'Air France, près de la piste qui vit partir vers leur destin, tant de ses pilotes, Chaque année, le 31 octobre, notre Groupement dépose une gerbe sur le tombeau de son illustre parrain.

Anecdotes

     Lors de la seconde guerre mondiale, Didier Daurat fut rappelé comme pilote et commandant l'escadrille de liaison du GQG. A ce titre, il est titulaire de la Croix de Guerre 39/45 avec 1 citation. Il est démobilisé en juillet 1945.

     Lorsqu'il assiste au premier décollage de " Concorde ", le 2 mars 1969. Didier Daurat affirme à haute voix, en se tournant vers ceux qui l'entourent, cette même idée qui fut toujours la sienne : " Un pas de plus pour rapprocher les hommes ".